Peter Lorre nacía el 26 de Junio de 1904 en Rozsahegy (Hungría), bautizado con el nombre de Ladislav Loewenestein. Su familia no aprobaba que se dedicara al teatro así que al cumplir los 18 años se marchó de casa con destino a Suiza. Tras un período en donde trabajó en diversas entidades bancarias para pagarse sus estudios de interpretación, se estableció finalmente en Alemania.

En el país germano consiguió una tremenda reputación como intérprete gracias a que era uno de los actores favoritos del famoso y controvertido dramaturgo Bertolt Bretch. Fritz Lang requirió su presencia para protagonizar la película "M, el vampiro de Dusseldorf" (1931), con la que consiguió un éxito impresionante a nivel mundial.

Ante el ascenso al poder del partido nazi de Adolf Hitler, Lorre decidió emigrar de Alemania a Londres, en donde trabajó con Alfred Hitchcock en la primera versión de "El hombre que sabía demasiado" (1934).
Su caracterización en los Estados Unidos estuvo en principio marcada por las actitudes malévolas heredadas de su interpretación en la película de Lang. Una de sus películas más recordadas sería el clásico del cine negro "El halcón maltés" (1941), film de John Huston en el cual coincidiría por primera vez con Humphrey Bogart.

Siempre ligado a las producciones de la Warner, Lorre se convirtió en una personalidad muy popular en los Estados Unidos de los años 50 y 60, donde surgieron incluso imitadores de su marcado acento alemán y su entonación grimosa y aguda. Los dibujantes de la Warner dibujaron un personaje inspirado en su peculiar fisonomía que protagonizó algunas aventuras junto a Bugs Bunny. Protagonizaría películas muy populares, como Arsénico por compasión, La vuelta al mundo en ochenta días o 20.000 leguas de viaje submarino.
Los últimos años de su vida estuvieron ligados a su amigo Vincent Price y a varias producciones de terror, entre las que destacan los "Tales of terror" de Roger Corman de 1962.


Falleció mientras trabajaba junto al cómico Jerry Lewis en 1964, a causa de un fatal ataque al corazón.

Filmografía

• Die Verschwundene Frau
• M (1931)
• Bomben auf Monte Carlo
• Die Koffer des Herrn O.F.
• Fünf von der Jazzband
• F.P.1 antwortet nicht
• Der Weisse Dämon
• Stupéfiants
• Schuss im Morgengrauen
• Was Frauen träumen
• Unsichtbare Gegner
• Les Requins du pétrole
• Du haut en bas
• The Man Who Knew Too Much (1934)
• Mad Love (1935)
• Crime and Punishment
• Secret Agent (1936)
• Crack-Up (1936)
• Think Fast, Mr. Moto
• Thank You, Mr. Moto
• Nancy Steele Is Missing!
• Lancer Spy
• Mr. Moto's Gamble (1938)
• I'll Give a Million
• Mr. Moto Takes a Chance
• Mysterious Mr. Moto
• Mr. Moto's Last Warning
• Danger Island (1939)
• Mr. Moto Takes a Vacation
• Strange Cargo (1940)
• I Was an Adventuress
• Stranger on the Third Floor (1940)
• You'll Find Out
• Der Ewige Jude (archive footage) (1940)
• Island of Doomed Men (1940)
• Mr. District Attorney (1941)
• The Face Behind the Mask (1941)
• They Met in Bombay (1941)
• The Maltese Falcon (1941)
• All Through the Night
• Invisible Agent (1942)
• The Boogie Man Will Get You
• Casablanca (1942)
• The Constant Nymph (1943)
• Background to Danger (1943)
• The Cross of Lorraine
• Passage to Marseille (1944)
• The Mask of Dimitrios (1944)
• Arsenic and Old Lace (1944)
• The Conspirators
• Hollywood Canteen (1944)
• Confidential Agent (1945)
• Hotel Berlin (1945)
• Three Strangers (1946)
• Black Angel (1946)
• The Chase (1946)
• The Verdict (1946)
• The Beast with Five Fingers (1946)
• My Favorite Brunette (1947)
• Casbah (1948)
• Rope of Sand (1949)
• Quicksand (1950)
• Double Confession
• Der Verlorene (also directed)
• Beat the Devil (1953)
• Casino Royale (1954)
• 20,000 Leagues Under the Sea (1954)
• Around the World in Eighty Days (1956)
• Meet Me in Las Vegas
• Congo Crossing
• Silk Stockings (1957)
• The Story of Mankind (1957)
• Hell Ship Mutiny
• The Sad Sack (1957)
• The Buster Keaton Story
• The Big Circus
• Voyage to the Bottom of the Sea (1961)
• Five Weeks in a Balloon (1962)
• Tales of Terror (1962)
• The Raven (1963)
• The Comedy of Terrors (1964)
• Muscle Beach Party (1964)
• The Patsy (1964)

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